APARICIÓN DE LA VIDA EN LA TIERRA

APARICIÓN DE LA VIDA EN LA TIERRA

FORMACIÓN

La vida data de hace unos 4.000 millones de años, casi a la vez que los primeros continentes del planeta hasta la actualidad, así como la naturaleza que, en forma de catástrofes globales, cambios climáticos o uniones y separaciones de continentes y océanos, han condicionado su desarrollo.  Las similitudes entre todos los organismos actuales indican la existencia de un ancestro común universal del cual todas las especies conocidas se han diferenciado a través de los procesos de la selección natural de la evolución. 

EVIDENCIA TEMPRANA DE LA VIDA

Los primeros organismos fueron identificados en un corto periodo de tiempo y relativamente sin rasgos, sus fósiles parecen pequeñas varillas, que son muy difíciles de distinguir de las estructuras que surgen a través de procesos físicos abióticos. La más antigua evidencia indiscutible de vida en la Tierra, interpretadas como bacterias fosilizadas, datan de hace 3000 millones de años. Otros se encuentran en rocas que datan de hace 3500 millones de años, estas se han interpretado como bacterias, con evidencia geoquímica también parece demostrar la presencia de la vida hace 3800 millones de años. Sin embargo, estos análisis fueron examinados de cerca, y no se encontraron procesos no-biológicos que pudieran producir todos los signos de vida hallados.

ORIGEN DE LA VIDA

La razón biológica por la que todos los organismos vivos en la Tierra deben compartir el único último antepasado común universal, es porque sería prácticamente imposible que dos o más linajes separados pudieran haber desarrollado de manera independiente los muchos complejos mecanismos bioquímicos comunes a todos los organismos vivos. 

La falta de evidencia geoquímica o fósil de organismos anteriores, o pruebas contundentes de su aparición a partir de protobiontes, ha dejado un amplio campo libre para las hipótesis, que se dividen en dos ideas principales:

• VIDA SEMBRADA DE OTROS LUGARES: La idea de que la vida fue sembrada de otras partes del universo se remonta al menos al siglo V a. C., pero no fue propuesto hasta el siglo XX por el físico-químico Svante Arrhenius, por los astrónomos Fred Hoyle y Chandra Wickramasinghe, por el biólogo molecular Francis Crick y el químico Leslie Orgel. De esta hipótesis, se pusieron tres versiones de creación de la vida:
• En otras partes de nuestro sistema solar a través de choques de fragmentos en el espacio por el impacto de un gran meteorito.
• Por visitantes extraterrestres, posiblemente como resultado de una contaminación interplanetaria accidental por microorganismos que ellos trajeron.
• Fuera del sistema solar, pero por medios naturales.

• APARICIÓN INDEPENDIENTE DE LA TIERRA: La vida está basada en carbono y agua. El carbono estabilizaba el ambiente para las sustancias químicas complejas. El silicio es parecido al carbono, pero al ser sólido,  es más difícil de extraer del ambiente. El agua es un excelente solvente y tiene otras dos propiedades útiles: el hecho de que el hielo flota le permite a los organismos acuáticos sobrevivir debajo del hielo, y sus moléculas son eléctricamente positivas y negativas, lo que le permite formar una gama más amplia de compuestos. Los descubrimientos sobre este tema se centran en tres puntos importantes:
•  Autorreplicación: capacidad de un organismo para producir crías que son muy similares a sí misma.
• Metabolismo: capacidad para alimentarse y repararse a sí mismo.
• Membrana plasmática: Permite que los alimentos entren y salgan desechos, pero también excluye sustancias no deseadas.

ÁRBOL FILOGENÉTICO

EUCARIOTAS: ORGANISMOS MÁS RECIENTES

Una hipótesis indica que las eucariotas pudieron haber estado presentes mucho antes de la oxigenación atmosférica, pero las más modernas eucariotas requieren oxígeno, el cual las mitocondrias usan como combustible para la producción de energía, el suministro de todas las células conocidas, pero otra hipótesis de este tema dice que las eucariotas surgieron de mitocondrias con endosimbiosis metabolizada en hidrógeno y azufre, y más tarde cambiaron a usar el oxígeno. En el 1970 se hizo un descubrimiento en el cual se averiguó que las eucariotas surgieron de una endosimbiosis de las procariotas.

Actualmente existe un debate sobre la aparición real de las eucariotas: la presencia de unos esteranos en rocas de Australia puede indicar su aparición hace 2700 Ma, pero un análisis de 2008 indica que sus productos químicos se infiltraron en rocas de hace unos 2200 Ma. Descubrimientos más recientes a este último indicaron que los eucariotas evolucionaban y se diversificaban en distintos tipos de eucariotas.