EL NÚCLEO TERRESTRE

EL NÚCLEO TERRESTRE

FORMACIÓN

El núcleo de la Tierra es su esfera central, la más interna de las que constituyen la estructura de la Tierra. Está compuesto fundamentalmente por hierro, con 5-10 % de níquel y menores cantidades de elementos más ligeros, tal vez azufre y oxígeno.
Tiene un radio de 3500 km, mayor que el planeta Marte y representa el 60 % de la masa total de la Tierra. La presión en su interior es millones de veces la presión en la superficie y la temperatura supera los 6700 °C.

PARTES DEL NÚCLEO

• NÚCLEO EXTERNO: Se cree que el núcleo externo es líquido, su radio mide 2250 km y está compuesto de hierro mezclado con níquel y pocos rastros de elementos más ligeros. La mayoría de los científicos cree que la convección del núcleo externo, combinada con la rotación de dicho núcleo causada por la rotación de la Tierra, causan el campo magnético terrestre a través de un proceso explicado por la hipótesis de la dínamo.

• NÚCLEO INTERNO: El núcleo interno sólido consta de un radio que mide aproximadamente unos 1255 km y fue descubierto en 1936 por Inge Lehmann y se cree que está compuesto principalmente por hierro hasta un 70 %, de níquel 30 % entre otros metales pesados como iridio, plomo y titanio; algunos científicos piensan que podría estar en la forma de un solo cristal de hierro extremadamente duro y pesado que forma una aleación, o que la parte más interna del núcleo está enriquecida también por oro, mercurio y uranio, hasta también en agosto de 2005 un grupo de geofísicos confirmó que el núcleo interno de la Tierra rota aproximadamente un grado por año más rápido que la rotación de la superficie; así, el núcleo hace una rotación extra aproximadamente cada 400 años.

CARACTERÍSTICAS

La densidad media de la Tierra es de 5515 kg/m³, la mayor del Sistema Solar. Dado que la densidad media de los materiales de la superficie oscila entre 2600 y 3500 kg/m³, deben existir materiales más densos en el núcleo de nuestro planeta, pero según los últimos datos, el núcleo se compone de hierro con 5-10 % de níquel, iridio,osmio y menores cantidades de elementos más ligeros, tal vez azufre y oxígeno.

ORIGEN DEL CALOR INTERNO

La temperatura de la Tierra aumenta con la profundidad, y su centro puede superar los 6.700 °C, más caliente que la superficie visible del Sol. Se supone que los tres factores que han contribuido al calor interno de la Tierra son los siguientes:

• El calor liberado por la colisión y compactación de partículas durante la formación de la Tierra.
• El calor emitido cuando el hierro cristalizó para formar el núcleo interno sólido.
• El calor emitido por la desintegración radiactiva de los elementos, en especial los isótopos radiactivos de uranio, torio y potasio.

Este último es el único que se mantiene activo, entonces a causa de que todos los requisitos no se cumplen, el núcleo terrestre se enfría lenta, pero constantemente.

GEODINAMO

El alto contenido en hierro del núcleo, y las propiedades electrónicas del mismo, permiten las interacciones entre sus átomos de forma que, dado un medio que así lo permita, los espines de los electrones queden alineados de forma que sus estados de energía individuales solapan unos con otros creando un campo magnético más potente que su distribución por unidad. 

La rotación del núcleo de la tierra, produce la expresión de un campo electromagnético tal que ha resguardado a la superficie terrestre de las corrientes de plasma solares. Si trasladamos esta descripción a un laboratorio, observaremos que, si sometemos un metal como el hierro a un giro sobre sí mismo, este no expresa propiedades magnéticas. 

Un cambio en el sentido de giro del hierro fundido en el núcleo, produce un cambio de polaridad. Los efectos que esto tiene en la tecnología desarrollada por el hombre, en sí mismo no es relevante. Lo relevante es el periodo de transición en el cambio de polaridad, dado que la tierra en ese proceso se vería sometida, en el mejor de los casos, a los pulsos electromagnéticos solares.